简介：出生在通霄鄉下的美玉是家中的么女，父母的善良、兄姐的疼愛，美玉從小就戀家，貼心；但因是家中么女，個性中難免有些霸道和得理不饒人的倔強。眾多兄姐中，四姐與美玉只差兩歲，感情最為要好，同時四姐也是影響她最深的人。美玉從未想過要當護士，是四姐的一句話改變了她的選擇。美玉也從未想過一個第一次約會就遲到的男子（昌枝）會成為自己的終身伴侶，又是因為四姐，她與昌枝結為連理…美玉家中雖不富裕，但因兄姐的先行付出，從小到大美玉沒有吃過很多的苦。工作期間，美玉的善良和細心贏得病人的信賴和同僚的肯定。結婚後，美玉與昌枝收入不多，但很穩定，日子過得節儉、平順。隨著一對兒女的出生，更添幾分美滿。一九八五年，這一切的順景隨著美玉大哥票貼生意被倒而急轉之下，為免年邁的父母擔心和一份回饋兄姐的心，美玉和四姐背起大哥的部份債務。家中經濟吃緊，美玉的一句抱怨，昌枝決心辭掉原有的工作自行創業，不幸又被倒債；緊接著是四姐夫股票大賠，一夕之間四姐傾家盪產，失去所有。因與四姐那份深厚的感情，美玉又再背負起部份債務，薪水都拿去還債，生活費全靠做手工賺取，為了生活美玉做過小販、保險，也曾到菜市場揀菜吃，但讓美玉更為痛苦的是女兒（欣伶），因欣伶從小在鄉下祖父母身邊長大，與家人關係疏離，回到台北後行為出現偏差，偷竊說謊成性履教不改。美玉飽受挫折，心力憔悴，經濟及家庭的雙重的壓力下，美玉一度暴瘦十數公斤，被同事形容瘦得像鬼。那份不服輸的個性讓美玉咬牙苦撐，家人的探視、同事一句體已的話，都會令美玉落淚，此刻她深深地了解到吃苦的人需要幫助的渴望，不止是物質，更重要是心靈上的安慰和鼓勵。負債未清，一份不可思議的因緣撮合下，美玉決心捐款到慈濟，人生開始了另一波的轉折……